أخبار اليوم - تحدث الأسترالي جراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي، عن حظوظ أسود الرافدين في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 قبل ساعات من اللقاء المرتقب ضد السعودية المقرر غداً الثلاثاء في الجولة الثالثة والأخيرة للمجموعة الثانية بالملحق الآسيوي.

ويستقبل ملعب "الإنماء" بمدينة جدة بالمملكة العربية السعودية مواجهة مرتقبة بين المنتخبين السعودي والعراقي لحسم بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس العالم.

ويتصدر منتخب السعودية ترتيب المجموعة الثانية برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف المسجلة عن منتخب العراق بعد أن تغلب المنتخبان على حساب إندونيسيا في أول جولتين.

وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي التقديمي للمباراة إن منتخب العراق يؤمن تماماً بحظوظه في التأهل إلى كأس العالم موضحاً أن المباراة ستكون قوية وحافلة بالندية.

الضغط على المنتخب السعودي

وكرر أرنولد تصريحاته بشأن وقوع المنتخب السعودي تحت ضغط أكبر خلال مواجهة العراق قائلاً:" لا شك في ذلك، الضغوط ستكون أكبر على السعودية التي تلعب على أرضها ووسط جمهورها".

وأضاف:" الضغط سيكون على منتخب السعودية من كل مكان من الإعلام والجمهور والاتحاد الدولي "فيفا".. هذا هو الأمر الواقع".

وتابع:" الفرنسي هيرفي رينارد كان في مهمة تدريب منتخب فرنسا للسيدات وإذا قال إن لقاء العراق هو المباراة الأهم في تاريخه فمعنى ذلك أن الضغط عليه سيكون كبيرا"ً.

وأكد أنه لا يقصد الإساءة للمدرب وكل حديثه عن تصريح رينارد بأن مباراة العراق الأهم في تاريخه موضحاً أنها مواجهة مهمة بكل تفاصيلها والجميع سيبذل قصارى جهده لتحقيق الفوز.

وواصل:" نحن لا نلعب تحت ضغط، المنتخب العراق ضمن على الأقل استمرار مغامرته في تصفيات كأس العالم ولو خسرنا سنلعب ضد وصيف المجموعة الأولى وقد نخوض الملحق العالمي ولكننا نؤمن بحظوظنا في التأهل".

وأشار إلى أنه لا يهتم بالحديث عن الأرقام والإحصائيات قبل مواجهة السعودية موضحاً أن كل تركيزه على أرض الملعب وواقع المباراة كما أن آخر مباراة بينه وبين المنتخب السعودي فاز الأخضر بركلة جزاء غير صحيحة.

وأكد أن الحضور الجماهيري الغفير المتوقع سيكون عاملاً ضاغطاً ضد المنتخب السعودي موضحاً أن الأخضر يملك خيارين للتأهل سواء الفوز أو التعادل ولكن المنتخب العراقي سيلعب لتحقيق الفوز.

وتابع:" أملك خبرات على مدار 40 عاماً كاملة في التدريب، ولدي دراية للعمل مع مثل هذه المواقف وتحقيق الفوز هو شعارنا في تلك المباراة المرتقبة أمام السعودية".

جاهزية اللاعبين

وأكد أرنولد جاهزية جميع لاعبيه لخوض مباراة المنتخب السعودي وعلى رأسهم أيمن حسين الذي تعرض للإصابة قبل لقاء إندونيسيا وغاب على إثرها عن تلك المباراة.

وأضاف:" أيمن حسين سيكون جاهزاً، لقد شارك في التدريبات الجماعية بصورة طبيعية وسيكون مدرباً رائعاً في المستقبل وتابعنا ردود فعله في المدرجات وتفاعله في مباراة استثنائية".

وتطرق أرنولد إلى قلة مدة الاستشفاء بين مباراتي إندونيسيا والسعودية في تصفيات كأس العالم مؤكداً أن المدة قصيرة للغاية بين المباراتين وهو أمر سلبي ولكنه يتعامل مع أرض الواقع.

وأشار إلى أنه قد يلجأ إلى إجراء تعديلات في تشكيل منتخب العراق وفقاً لجاهزية اللاعبين الفنية والبدنية وخطط اللعب المقترحة وكلها أمور سيحسمها في المران الأخير للمنتخب مساء اليوم الاثنين.

تصريحات إبراهيم بايش

من جانبه، قال إبراهيم بايش لاعب منتخب العراق إن المباراة ستكون كبيرة دون شك موضحاً أن المنتخب السعودي سيكون منافساً قوياً على أرضه ووسط جماهيره.

وأكد بايش أن أرنولد بذل جهداً كبيراً مع المنتخب العراقي على مدار الشهور الأربعة الماضية ونجح في تطوير أداء اللاعبين وبناء فريق قوي جماعياً وتكتيكياً.

وأضاف:" أرنولد بالنسبة لنا بمثابة الأب، ربما يكون أباً قاسياً في بعض الأوقات ولكنه يعمل بقوة من أجل تحقيق أهداف منتخب العراق".

وأشار إلى أن الجميع داخل منتخب العراق جاهز لهذه المواجهة المرتقبة التي تحسم التأهل لنهائيات كأس العالم 2026 وهو الهدف المنشود من جانب لاعبي المنتخب والجهاز الفني.

ولم يسبق أن تأهل منتخب العراق لنهائيات كأس العالم سوى مرة وحيدة حين شارك في نسخة 1986 التي أقيمت في المكسيك تحت قيادة المدرب البرازيلي إفاريستو دي ماكيدو.

وخسر منتخب العراق المواجهة الأولى في تلك النسخة ضد الباراجواي بهدف دون رد ثم تلقى الهزيمة أمام المنتخب البلجيكي بهدفين مقابل هدف في الجولة الثانية.

وتلقى أسود الرافدين الهزيمة الثالثة في الجولة الأخيرة أمام المكسيك أصحاب الأرض بهدف دون رد بينما سجل هدف المنتخب العراقي الوحيد في كأس العالم النجم أحمد راضي.

ويتطلع منتخب العراق لبلوغ المونديال بعد غياب 40 عاماً كاملة بالمشاركة في نهائيات كأس العالم التي تقام في المكسيك وكندا والولايات المتحدة.